Met de tentoonstelling Ik zal je spiegel zijn presenteert Kunsthal Gent de eerste duo-show van Eric Croes & Julien Meert in Gent. De kunstenaars creëren een gemeenschappelijk universum vol magie, alchemie en fantasie, waar autobiografische elementen zich vermengen met symbolen die behoren tot een collectief onbewuste, tot verschillende culturen en periodes uit de geschiedenis van de representatie.

De werken in de tentoonstelling zijn allemaal nieuw en speciaal gemaakt voor de context van Kunsthal Gent, een proces dat de afgelopen maanden langzaam vorm kreeg en dat beide kunstenaars uitdaagde om te reageren op elkaars praktijk. Hoewel ze in expliciet verschillende media werken - Croes in keramiek, Meert in schilderkunst en collage - spiegelen ze zich in deze tentoonstelling soms aan elkaars codes, motieven en kleuren.

Vier grote keramische sculpturen van Eric Croes, geïnspireerd op middeleeuwse schaakstukken, staan als wachters opgesteld, de grens bewakend tussen de echte en de spirituele wereld. Een grens die ook tot uiting komt in de titel, 'I'll be your mirror', een verwijzing naar duistere sprookjes. De schilderijen en collages van Julien Meert sluiten naadloos aan bij deze sfeer.

Aan de hand van een reeks zelfportretten wordt duidelijk dat het concept van de spiegel ook een belangrijke rol speelt in het werk van Julien Meert. Deze spiegels refereren naar het interne conflict rond fundamentele eenzaamheid en zijn een plek van depersonalisatie.

“Jezelf aanschouwen in een spiegel is een manier om langzaam te desintegreren”, zegt Julien. Een trigger voor een mentale feedback loop die leidt tot een existentieel ongemak.

Op het eerste zicht lijken humor en kleur alomtegenwoordig bij beide kunstenaars. Maar wanneer we beter kijken zien we dat de humor snel zwart kleurt en slechts een dunne artificiële laag is die nauwelijks dekking biedt aan een reeks complexe en persoonlijke werken, vol referenties naar de donkere middeleeuwen, religie, cinema en de kunstgeschiedenis.